站在技术层面来说，所谓机械的进化，就是不断往自动化和智能化的方向前进，而当这一点运用到汽车上时，自动挡车型比例日渐升高，逐步取代传统的手动挡也就成为了大势所趋。然而从欧洲和美国这两大汽车市场来看，目前它们的自动挡车型占比不过25%和90%左右，但在日本，这个数据却已经达到将近99%，成为了世界上使用自动挡车型最多的国家。那么，日本人到底为何如此极度钟爱自动挡呢？今天我们就来挖掘一下个中缘由。
首先，大家先来看看下图中根据日本自販連公布整理而成的数据。
从图中可以看出，在1985年的时候，日本自动挡车型的比例还只有48.8%，基本以手动挡车型为主；而到了1990年，不过短短5年时间，自动挡车型却飞速上增，一下子占据了72.5%的份额；从2000年开始，日本自动挡车型比例就已经超过90%，并且还在持续增长。
这个表格中的数据是非常惊人的，要知道，即使是在自动挡技术已经相当完善的今天，欧洲的自动挡车型比例依旧只有不到25%，而在成熟的美国市场，自动挡车型占比也不过90%左右。照理来说，日本人是非常注重经济环保的，可为什么他们却不选择购车更实惠，燃费更低，维修保养也更便宜的自动挡车型呢？
1、自动挡车型更方便
大家都知道，日本是个多山的岛国，其领土的四分之三都是山地和丘陵，平原则主要分布在沿海地区。在这样一个地形环境影响下，日本人自然会倾向自动挡车型多一点，毕竟对于车技不好的人来说，出门兜个风还得动不动坡起，实在太伤元气。
另外，在以前，大家选择手动挡主要也是因为自动挡的技术还不够先进，购车费用还贵，相比而言手动挡车型既省油，后期维修费用也较低，还能享受到更多的驾驶乐趣。而现在，随着技术的进步，自动挡车型的这些劣势都已经渐渐淡化，甚至有些CVT车型的油耗比手动挡还要低，这样一来，大家自然更愿意去购买驾驶方便的自动挡车型了。
2、由于政策影响，日本新能源车型非常多
近年，日本国内汽车销售市场发生了一些引人注目的变化：与全社会车辆保有数相对持平成为对照的，是以电动车、混合动力车为代表的新能源车辆的保有数大幅增加。据一般财团法人自动车检查登录情报协会发表的数据：近年来，日本全社会车辆保有数量基本维持在0.5%的微增水平，而新能源车辆的保有台数却以每年递增30%左右的速度在增长。
日本销量排行榜的前三名也都是长期都被混动车型所独占。从4、5月份的销量表来看，销量第一的为Prius，第二名是Aqua，第三名是Sienta，他们不但常年霸占前几名的宝座，并且月销量水平要远远高于后几位车型。这样的现象你有没有觉得似曾相识呢？没错，其实在中国也有这样的“神车”存在，那就是上汽通用五菱宏光和哈弗H6，不过不同的是，这两车虽然销量高，但主销的基本都是手动挡车型。
在日本，混动车型畅销的原因一方面是汽油价格较高（131日元/L，约合8.7元/L），而更主要的影响因素还是来自于政府的大力支持。2009年，日本政府推出了针对“节能车”（包括HEV/PHEV、EV、FCV等等）的一系列减税政策，以购买普锐斯为例：该车原价约为320万日元，购车时各种减免税以及补贴金额为23-28万日元。而如果以旧换新，还可另获15万日元的补贴。这样一来，相当于购买普锐斯时可以得到约10％以上的打折。政府通过这些政策，有意识地引导消费者的购买倾向，也促使厂家更加重视节能车的生产和研发工作。
因此，国家政策的影响，也是导致日本自动挡车型不断上涨的因素之一。
3、在日本，持有“AT限定驾照”的人数比例不断上涨
和中国分“C1”“C2”一样，日本的驾照也分为“AT限定驾照”和“MT驾照”两种。顾名思义，持有“AT限定驾照”的人仅仅只能开自动挡车型，而持“MT驾照”的人，则自动挡、手动挡皆可驾驶。
在中国，目前考“C2”驾照的人数比例也就1%左右，报考C2的大多数为老年人和右下肢健全的残疾人。然而在日本，根据警察厅公布的近几年详细数据来看：2003年，考“AT限定驾照”的人数占总计的36%左右；2008年，拿“AT限定驾照”的人数比例提升到了48.86%；到2014年，占比已经达到了55.65%。
注释：日本在2007年对道路交通法进行了修改，将原本的“普通汽车驾驶证”细分为了“普通”和“中型”两种，现在大家持有的一般都是“普通”驾驶证，而“中型”指的是座位数为19座以上30座以下的车型。因此上表中数据会出现从2008年开始合计考驾照数量大幅减少的现象。
为什么会出现这么大的差异呢？首先，日本自动车保有量的大幅增加，对人们考取驾照时的选择也起到了一定影响。以前，由于油耗更低，日本的公司用车基本采用的都是手动挡，年轻人在学车前考虑到今后的就职问题，因此不得不选择“MT驾照”。而如今，大部分的公司也都开始改用自动挡车型了，因此大家在考驾照时无需再顾虑其它。
另外，和“MT驾照”相比，“AT限定驾照”的学习时间更短，报名费用也更低。考虑到开手动挡车型的机会很低，为了省时省钱，大家便都直接报名学习自动挡了。这里值得一提的是，在所有驾考学员中，男性有72%都是选择的自动挡，而女性则有83%都是选择的手动挡。
显然，自动挡车型保有量的增加，促使了大家考取“AT限定驾照”的热情，而随着拿“AT限定驾照”的人数越来越多，厂家们在研发和制造新车型的时候，自然也会投入更多的精力到自动挡车型当中去。
4、日本家庭购买第二辆车的比例并不高
或许有人听说过，日本实行的是“有位购车”制度，也就是说，在日本买车，必须出示车位证明才可以，不过也有例外，如果你购买的是轻自动车（传说中的K-car），就无需提供车位证明，但即便如此，停车费也不是笔小数目，因此日本的家庭汽车保有量并不高，基本也就一家一辆车的标准。
上图中，笔者摘取了2015年部分日本家用车普及状况的的数据。可以看出，在全国所有城市中，横滨市的家用车保有量是最多的，但平均分摊到每个家庭上，每户却只有0.647台，不足一辆。而从总的数据来看，日本的每家每户的汽车保有量也只有0.975台，东京市甚至只有0.363台。
由此可以看出，日本家庭购买第二辆车的比例并不高。少数男性在结婚前，可能也会因为追求激情和驾驶乐趣而选择手动挡车型，但在结婚后，考虑到妻子持有的是“ＡＴ限定驾照”，因此往往也会将手动挡车型换成自动挡。
5、也有人说，是因为日本爱车的人越来越少了
除了以上几点客观上的原因之外，还有一种说法是因为现在日本真正爱车的人越来越少了。随着汽车自动化技术的不断进步，手动挡车型本就显得有些落伍了，如果不是因为真正爱车，追求驾驶乐趣，一般人是不会放弃更加便利的自动挡车型而去选择手动挡的。因此，自动挡车型的大幅减少，也从侧面反映出目前日本爱车的人已经越来越少了，而只是单纯的把它当作代步工具而已。
总结：不管怎么说，正如文章开头提到的那样，未来汽车发展的最终趋势肯定还是减少人们劳动量，不断往自动化和智能化的方向前进。所以不管是日本还是美国还是欧洲，自动挡车型的比例也是一直处于增长状态中。再加上新能源车型的快速发展，未来，可能真的只有极少数真正追求原始驾驶乐趣的车型才能保留下来吧。
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