无论是已经拿到了Offer，还是准备提交申请，选校都是困扰许多同学的问题。对于JD就业而言，除T14外，地理位置是更重要的考量因素。纽约是BigLaw就业最佳市场，梳理出后续学校以及地理位置对就业的关系，使得选校更具针对性。此外，大数据也支持对于T30和T50后学校的推荐，地理位置和就业数据的关联，对于选择学校有一定指导意义。在选择全部学校时，如何权衡排名与就业与地理位置的关系，为未来就业作出最佳安排。
无论是已经拿到了Offer，还是准备提交申请，选校都是困扰许多同学的问题。相信绝大多数读美国JD的中国学生，都是以privatepractice即去律所(尤其是BigLaw)就业为主要目标。因此，我们就以如何选校有利于BigLaw就业为前提，总结了一些选校的经验，供大家参考。
在谈JD选校之前，必须先讨论几个前置问题，不厘清这些问题而去谈JD选校无异于无源之水、无本之木。
后文会详细谈到，除了T14，后面学校的就业情况和地理位置关系密切。如何衡量地理位置好或不好呢？对于一名中国学生(无论是美本还是陆本)，英语不是母语，在美国工作还需要雇主办签证，那么为什么BigLaw还要去聘用中国学生呢？中国学生和美国白人比起来，优势无非是中文母语以及熟悉中国的社会文化。因此，一定是有大量国际业务的律所(并且是该所有大量国际业务的办公室)，才有聘用中国学生的动力。美国虽大，有国际业务的城市却非常有限，基本上就是这六大传统的法律就业市场：
1.纽约
2.华盛顿DC
3.波士顿
4.芝加哥
5.旧金山/硅谷/湾区/北加州
6.洛杉矶/南加州
(也可以把5和6合起来统称加州)
此外，德州近几年发展迅猛，许多原本位于加州的高科技企业纷纷迁往德州，德州被称为“未来硅谷”，(请参看《多家科技公司离开加州迁往德州，“未来硅谷”的法学院和法律市场不来了解一下吗？》)，再加上德州本来就强势的能源业，所以德州也是不错的法律就业市场。
在这七大市场之外，即使是美国看起来比较像样的大城市(比如费城)都少有国际业务，费城律所的业务几乎都是美国本地业务。所以可以想象，他们没有理由舍弃大量优秀的美国学生不聘用，要去聘用一个英语不是母语的中国学生，还要劳师动众帮他/她办工作签证，并且冒着一年后抽不到签他/她就要离开美国的风险。
虽说这七大市场都有大量的国际业务，但其中纽约的量级远超过其他六个。此外，大多数的BigLaw总部都位于纽约，或者以纽约办公室是其全球最大的办公室，从招SummerAssociate到培训JuniorAssociate，大多数都在纽约办公室进行；其他办公室即使有很多业务，也以lateralhire为主。所以对于JD就业，纽约的机会比其他几大法律市场都要。当然，也有一些总部在DC/波士顿/芝加哥/加州/德州的律所，在各自的总部也会招聘许多JuniorAssociate，所以除纽约之外的几大法律市场也有不少机会。因而，如果有在这几个不同法律市场中的同档次的学校，最好是优先选纽约的。举个例子，位于纽约的StJohn’sUniversity和BrooklynLawSchool，位于DC的AmericanUniversity，位于芝加哥的LoyolaUniversityChicago和Chicago-KentCollegeofLaw，位于旧金山的UCHastings这些学校基本上是一个档次的，建议优先选择纽约的StJohn’sUniversity和BrooklynLawSchool。
有读者或许会问：我不想留在美国，计划JD毕业后就直接回国工作，是不是上面所说的美国法律就业市场就不重要了呢？非也！回答这个问题前，首先要明确去美国读JD的意义。既然去美国读JD，目标一定是在美国通过正常的途径被BigLaw聘用，即OCI(on-campusinterview)或自己投简历去面试，暑期实习(SummerAssociate)，最后拿到returnoffer，毕业后入职。只要是在美国通过正常的途径被BigLaw聘用，那么入职后就是正经的First-YearAssociate。至于在美国被聘用之后，是长期留在美国工作，还是马上被派回国(派驻到该律所的北京、上海或香港办公室)，或者是在美国培训一年/工作几年后再被派回国，都是下一步的选择。之所以强调在美国被聘用的重要性，是因为这样才能保证入职便是Associate，这不仅仅意味着“十九万刀”GlobalPay的年薪，也意味着正常的职业发展与顺畅的晋升途径(基本上就是一年年往上升)。
如果美国JD不能在美国通过正常途径找到工作，需要回国之后自己找工作，即使能找到BigLaw的中国办公室，也不太可能是Associate，会在很长一段时间里(一般是两年)做LegalManager,不仅薪水与Associate有巨大差距，在律所里的地位也大差；关键是职业发展有重大的不确定性(比如，能不能/何时能成为Associate)。如果找不到BigLaw的国内办公室，就不得不退而求其次，去“红圈”等中国律所。这样一来，不仅薪酬差更远，工作内容都和美国律所完全不一样，能不能/何时能再跳槽到美国律所就更不确定了；纵使积累了几年中国律所的工作经验，千辛万苦再跳槽到美国律所，有可能还不是Associate，还要当LegalManager，地位和待遇都不如晚自己好几年毕业、但却是在美国被聘用的JDfreshgraduate。总之，美国JD回国自己找工作，和LLM相比就没有什么优势了。如果JD毕业院校排名靠后，在国内找工作还不如Top14LLM好用。再加上JD不能参加LLM的NewYorkJobFair，找国内的工作比LLM更难。
接下来就开始具体谈JD选校了。第一个问题当然是T14。
看了前文，或许读者马上意识到：JD选校地理位置非常重要。这句话是对的，但只对了一半。对于T14以后的学校，地理位置举足轻重。如果毕业后想去BigLaw，地理位置往往比排名对就业的影响更大，举一个极端一点的例子，宁愿选排名80左右但在纽约的BrooklynLawSchool或排名100左右但在硅谷的SantaClaraUniversity，也不要选排名T30的ArizonaStateUniversity。这不是抬杠，而是有数据支撑的，后文会详细分析。
然而，T14法学院因其长久以来享誉全美的声誉，不论它地处美国哪一个荒凉的角落，其就业都是T14后的法学院难以望其项背的。比如，CornellUniversity虽地处离曼哈顿四个多小时车程的小镇伊萨卡，就业也比地处曼哈顿核心的FordhamUniversity好一个档次。
至于T14内部，基本上就是依排名分为三档：
在Tier3的大区间里，学校的reputation也会略有高低之分，比如NorthwesternUniversity,CornellUniversity和GeorgetownUniversity三校有时会被认为是“LowerT14”，但在就业上区别其实并不太大，除了Georgetown的就业数据明显逊色一筹，NorthwesternUniversity和CornellUniversity的就业并不比诸如Duke和UniversityofMichigan差。所以，在排名7-13的区间里，完全可以根据奖学金情况、个人偏好等自由选校。
此外，T14内部的就业情况好坏也和地理位置关系不大。举一个例子：UniversityofVirginia和GeorgetownUniversity都是以DC为主要就业市场的，虽然UniversityofVirginia所在的小城Charlottesville离DC有两个多小时车程，地理位置不如位于DC核心的GeorgetownUniversity，但UniversityofVirginia在DC的就业却压制GeorgetownUniversity。
上面分析了T14里地理位置不重要。出了T14，地理位置就很重要了，但也不是说完全不用管排名。原则上，排名越接近14的边缘，排名越重要；排名越远离14，地理位置越重要。
在详细论述T14后学校的档次区分之前，需要说明以下论述的依据：一方面是许多美国JD在读生/毕业生、律师以及资深猎头的经验；另一方面也是数据支撑：每年每所经美国律师协会(AmericanBarAssociation,“ABA”)认证的法学院都会披露其就业数据(见http://www.abarequireddisclosures.org/EmploymentOutcomes.aspx)，其中有一个指标是进入LawFirmsof501+Size的毕业生人数，除以毕业生总人数，得到的比率。
在中国，律所的size当然不能作为律师档次高低的标志，但在美国情况有所不同，虽然最精确的评价律所档次是用Vault的律所reputation排名，但ABA的数据里并没有一项是“毕业生进入Vault50/Vault100的人数”。因此，我们姑且把size在501+的律所认为是BigLaw(也可以把size250+当做BigLaw，最后得出的结论没有太大区别)，这样虽不精确，但也八九不离十，在美国size大到501+规模的律所，Vault排名也不会太差，比如BakerMcKenzie和DLAPiper等，至少它们在纽约、硅谷等一线办公室开出的薪水也是统一的“十九万刀”。
这个BigLaw比率也有局限性。比如，YaleUniversity的这个比率只有可怜的0.25(ColumbiaUniversity则高达0.65)，但不能说YaleUniversity的就业不好、不如ColumbiaUniversity。事实上，YaleUniversity的毕业生以当商业律师赚钱为志向的学生本来就少，大多数都有公益、学术、政治等其他方面的理想，以他们的实力，完全可以轻松地去BigLaw，但他们不想去，而是选择了Clerkships,Government,PublicInterest,Education等其他道路。再比如，BostonUniversity与GeorgetownWashingtonUniversity两校的地理位置都十分优秀，分别位于东海岸仅次于纽约的市场波士顿和DC，排名与reputation都相当，看它们的毕业生进入BigLaw的比率，BostonUniversity为0.33，GeorgetownWashingtonUniversity为0.22，差距不小。事实上，两校的就业一样好，造成GeorgetownWashingtonUniversity的BigLaw比率偏低的原因是其地处DC，政治与司法资源丰富，许多优秀的毕业生(凭实力可以去BigLaw)选择了Government与Clerkships。
具体来讲，T14后面的学校的档次可以这样划分：
1.UCLA，UniversityofTexasatAustin和FordhamUniversity
UCLA与UniversityofTexasatAustin两校，排名常年紧跟T14，UniversityofTexasatAustin还曾进入过T14，就业上属于仅次于T14的梯队。
FordhamUniversity由于地处曼哈顿核心，校友遍布纽约各大律所，“Top14+Fordham”的说法绝非戏言，其就业或许不能说比UCLA和UniversityofTexasatAustin好多少，但也绝对不比排名15/16的两校差。
2.T30里排名较高或地理位置较好的学校
这里说的T30是一个大概的概念，T30的排名每年波动很大，有的学校今年在30内，明年就去30外了。比如BostonCollege，最新排名31，但过去很多年份都在30以内，我们一般还是认为BostonCollege是一所T30档次的学校。
这些学校里就业较好的主要包括VanderbiltUniversity，WashingtonUniversityinSt.Louis，UniversityofSouthernCalifornia，UniversityofMinnesota，BostonUniversity，BostonCollege,UniversityofNotreDame，GeorgeWashingtonUniversity，EmoryUniversity,UCIrvine。这些学校要么就排名常年都靠前，比如VanderbiltUniversity和WashingtonUniversityinSt.Louis常年稳居T20,虽然地理位置不佳，但就业也不错；有些以地理位置取胜，比如UniversityofSouthernCalifornia，BostonUniversity，BostonCollege，GeorgeWashingtonUniversity；有些学校，比如EmoryUniversity，地理位置不好不差(亚特兰大虽不是七大法律市场，但当地有可口可乐这样的大公司)，排名也还行(进过T20，这两年在25附近波动)。
T30里面有几个雷区一定要避免：ArizonaStateUniversity,UniversityofAlabama,UniversityofGeorgia,UniversityofIowa,。虽然排名看起来高，但地理位置极差，就业非常不乐观，BigLaw比率都在0.1以下，ArizonaStateUniversity更是低到可怜的0.04。所以，千万不要迷信排名！
3.T50里实力较强的学校以及T100里地理位置极佳的学校
(1)T50里实力较强的学校：
这里面，有些是大型公立大学，比如UIUC，UCDavis，IndianaUniversity-Bloomington，OhioStateUniversity，UniversityofWisconsin，UniversityofWashington。这个系列的学校里，也不乏地理位置还不错的，比如位于加州离旧金山一个多小时车程的UCDavis，位于西雅图的UniversityofWashington(西雅图虽不属于七大法律市场，但也是西海岸大城市，当地有波音、星巴克等大公司总部以及不少硅谷科技公司的分公司)。
还有些是有独特优势的学校，比如历史悠久、小而精的CollegeofWilliamandMary和WashingtonandLeeUniversity；还比如，比如地理位置不错的GeorgeMasonUniversity(位于DC近郊的Arlington,VA)，PepperdineUniversity(位于洛杉矶远郊的Malibu,CA)，BenjaminN.CardozoSchoolofLaw(位于纽约曼哈顿，地理位置不错，但学校有较强的犹太教色彩，需要注意)。
(2)排名比较靠后(大致位于50-100间)但地理位置极佳的学校
由于位置极佳，它们的就业不逊色于上面所列的T50里实力较强的学校。这里尤其推荐BrooklynLawSchool,无论是就业还是转学数据(请参看《2020美国法学院数据大揭秘—JD转校》)，在这个区间的学校里都是NumberOne！和同处纽约、排名相近的St.John’sUniversity比起来，交通更方便(BrooklynLawSchool位于DowntownBrooklyn，而St.John’sUniversity位于Queens)、录取方面对国际生更友好、给奖学金更慷慨、就业与转学数据也略好一点，绝对是LSAT在相应区间申请者的首选！
还有一所学校值得单独提一句，那便是近些年排名50-100之间的CaseWesternReserveUniversity,PennsylvaniaState-PennStateLaw和PennsylvaniaState-DickinsonLaw。或许是其理工科较强的缘故，在中国人中名气很大，LSAT在相应区间的许多中国学生都想申请。然而，这几所学校地理位置不佳，就业与转学其实都不如上面列出的那一些地理位置优越的学校，尤其不如BrooklynLawSchool。但许多中国学生“爱面子”，觉得CaseWesternReserveUniversity和PennsylvaniaStateUniversity好歹是响当当的大学，而BrooklynLawSchool连大学都不是，名字听起来很“野鸡”。那么，到底是要“面子”，还是要“里子”，这就是每位申请者自己的选择了。
4.T100以外地理位置优越的学校
如果LSAT分数实在无法突破，需要选择T100以后的学校，那么一定要选地理位置好的学校才有出头之日。推荐这么几所：
这里面尤其推荐NewYorkLawSchool，其地理位置优越，在曼哈顿下城，校友也遍布纽约各大BigLaw，就连招聘标准最严、逼格最高的顶尖律所Wachtell都有好几位NewYorkLawSchool的校友。(Wachtell却看不见排名24的ArizonaStateUniversity的校友，这就是地理位置的重要性！)然而，值得注意的是，NewYorkLawSchool不在中国教育部认可的美国大学名单里，当然BigLaw不会care中国教育部怎么认证，但如果想回国在体制内发展需要留意。
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