蔡澈执掌奔驰四十余年,从研发到销售,以技术与管理并重引领奔驰中兴。面对困境,他果断决策,剥离克莱斯勒、与日产合作,并启用设计新星瓦格纳,重塑奔驰形象。卸任获宝马致敬,不仅因其商业成就,更因对汽车行业的深情厚谊。蔡澈的职业生涯堪称汽车人典范,其影响深远。
蔡澈是研发技术出身,后来转销售口,是少有的懂车又懂卖车的高管。而且他毕业后就给奔驰打工,四十多年未侍二主,是纯粹的“汽车人”,与戈恩这种超级职业经理人有本质区别。这就是为什么蔡澈功成身退后,死对头宝马也向他致敬。从某种角度讲,宝马敬的不是商业上的蔡澈,而是敬一位把人生贡献给汽车行业的老者。
2005年,奔驰上一任老大施伦普交权给蔡澈,当时奔驰的时局堪称糟糕。施伦普在任期间奉行那种类似春秋战国的复杂玩法,合纵连横,跟这家合并,给那家投资,弄得奔驰鞭长莫及,首尾难顾,股价也不好看,把奔驰拖入了泥潭。
蔡澈在悬崖边拉了一把缰绳,成就了奔驰今天的中兴。2005年奔驰的销量被宝马超越,在蔡澈的带领下,10年后奔驰又反超宝马,直至今日。蔡澈扛大旗这十几年,至少做了三个正确的事情:
第一件事,与克莱斯勒说再见,当时戴姆勒和克莱斯勒的组合基本被认为是失败的,只是奔驰内部没人敢自断一臂以求生存。蔡澈顶着亏损增大的压力,甩掉一个大包袱。
第二件事,与日产合作,下探产品线,转移研发成本。这种技术层面的合作使得奔驰在小型车领域的投入大幅下降,属于节流措施,效果很好。
第三件事,找对了人。蔡澈任命瓦格纳为全球设计总监,主导下一代奔驰家族的风格和线条。也正是瓦格纳,放弃坚持已久的棱角设计,转投年轻人更喜欢的中性化和曲线风格,让奔驰车型走上了颜值巅峰。
他卸任那天,奔驰股票下跌2%,死对头向其致敬,应该说蔡澈走完了作为汽车人最完美的职业道路。
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