苹果造车又添佐证：收购自动驾驶创业公司Drive.ai

作者：魏雅晴

当地时间6月25日，The Verge报道称，Drive.ai濒临倒闭，或将遣散员工。但随后一位救火英雄现了身，苹果向The Verge确认，他们正在接手Drive.ai。

主攻自动驾驶领域里深度学习和人工智能技术研发的Drive.ai曾经是自动驾驶创业公司花名册上的抢眼者，此前公开宣布过两轮融资：2016年完成A轮1200万美金融资，2017年完成B轮5000万美金融资，两轮融资后，估值飙升至2亿美金。

虽然Drive.ai关门大吉是发生在大洋对岸的事情，但中国读者对它并不陌生。Drive.ai 2015年成立，前百度首席科学家吴恩达目前是Drive.ai的董事，他的妻子卡罗尔·莱利（Carol Reiley）是该公司的创始人之一，很多员工是吴恩达的学生，团队刻满了他的影子。

此次收购故事要从三周前说起。彼时已有消息称，苹果正在考虑收购Drive.ai。

据The Verge报道，此项收购完成后，将有多位Drive.ai的工程师加入苹果这个科技巨头的新项目：Titan。但这项收购协议局势未明，有消息称，这家创业公司曾有意永久关闭，并遣散90位公司雇员。

一年前，Drive.ai曾经是自动驾驶研发领域的新秀，他们家的测试车辆会标明公司logo和避障物，提醒道路上的来往车辆。在公开道路上进行无人驾驶路测后，Drive.ai更是聚焦了大量资本与媒体的声量关注。

但是，在资本寒冬下求得短期可见的效益似乎不太可能。从市场环境来看，不少投资机构在自动驾驶领域狠下手笔，收益却寥寥无几。一些创业公司无限延后正常的发展进度，一些则面临难以跨越的技术难题。问题的根源在于，一边是需要数十年部署的体量，一边是肉眼可见的巨大成本开支。

目前暂未得知Drive.ai将被苹果如何安置，这些雇员们何去何从也是个问题。据报道，苹果正在核算Drive.ai的资产，包括无人驾驶汽车的估值在内。但多家媒体报道称，苹果可能将直接从Drive.ai挖走核心工程师，其他人则不在考虑范围。

与Drive.ai的命运多舛相似的是，苹果Titan项目总是神龙摆首。从目前的信息来看，苹果秘密布局的Titan仍在继续，从Drive.ai招揽工程师更是佐证了Titan项目的存在，这也一直是悬在整个汽车行业心头的隐秘天空。