作者：小魔
不管在哪国，人们都是越来越喜欢上网购物。这个原因显而易见，只要你住的不是特别偏远，一键下单和两日送达这样的便捷购物方式，真是给许多阿宅和忙得没时间出门采购的人带来了很大便利。但越来越多的快递包裹和快递小车给城市和小区都带来不少负面影响，还有就是人手越来越不够用的快递小哥们。
为了解决这个问题，福特正与Agility Robotics合作，探索快递界的新前沿——解锁送货上门的新姿势。
福特考虑到自动驾驶车可以同时送人兼运货，它们未来有极大潜力让送货变得更加方便与高效，比如说叫车服务可以兼职送货服务，在运送乘客的过程中运送包裹。为此，福特为他们的自动驾驶测试车配备了一件独一无二的特殊装备，用来完成在无人条件下一件异常困难的工作，既汽车送货上门的最后一步。
这件特殊装备是一个名叫Digit的双足机器人。这个由Agility Robotics设计制造的机器人不仅外形接近人类，连走路也像人类一样。机器人由轻质材料制成，本身能够举起重达18公斤的包裹，它可以上下楼梯，在不平坦的地面上行走，甚至在被撞时能做出及时反应，不会让自己失去平衡或摔倒，以至于损坏要送的包裹。
也许这些能力在我们人类看来都是理所当然，但如果要设计一个能驾驭各种环境的机器人，这些能力就显得非常重要了。想想这些送货机器人把包裹送到客户手里前，可能要穿过各种楼梯、斜坡之类的障碍，但如果是带轮子的机器人就很难做到。于是Agility Robotics考虑到现有美国住房和城市的发展需求，便将Digit设计成直立行走的机器人，更适应它的使用环境。
此外，为了节省空间，Digit的独特设计还让它可以把自己像豆腐块一样紧紧地折叠起来，这样它就可以方便储存在自动驾驶车的货箱里，直到需要它干活为止。一旦自动驾驶车到达目的地，Digit就打开自己，并从车上拿起包裹，然后步行把它们送到每一位客户的家门口。
作为一个聪明的机器人，Digit不但能够轻松穿行各种障碍，它还有另一项隐藏技能。当一台机器人在行动过程中，需要提取大量的传感器数据，并进行运算分析，而Digit在需要独自行动的时候，为防止自己“脑子”不够用，就提前给自己找好了帮手。
我们知道自动驾驶车能够创建周围环境的详细地图，那为什么不和Digit共享这些数据，而让它费“心思”自己思考呢？毕竟，Digit和自动驾驶车都需要知道它们在哪里，它们要去哪里，以及如何到达。
当自动驾驶车将Digit带到最终目的地时，车辆可以给机器人无线传输它所需要的所有信息，包括到达大门的最佳路线。通过数据交换，Digit可以与车辆协作，定位自己并迅速完成快递工作。
Digit配备激光雷达和几个立体摄像头，它有足够的感知能力，能在一般环境中自如行走。如果遇到意外的障碍，它会把图像发送回车辆，并让汽车帮它来想办法解决问题。如果汽车自己搞不定，就会把信息发送到云端，再请求其他系统来帮忙，最终帮助机器人顺利前行。
对于快递业来讲，快递公司们最希望的就是一天内，每个快递小哥都能送出尽可能多的包裹。而Digit作为未来的优秀员工，本身体重很轻，自身消耗也少，这意味着它充电一次能运行很长时间，可送达更多包裹。这点对于未来讲求效率、需要全天运行的大规模自动驾驶快递服务来讲至关重要。
现在能自动送货的机器人已经有了，如果自动驾驶技术能尽快实现落地应用，福特说不定真能在快递业吃上一回螃蟹呢。
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