脑洞大开一个兽医发明了充气橡胶轮胎?

李寅博 • 2015年5月25日 am5:46 • 新闻

【汽车点评·文化·原创】

医生是一个救死扶伤的职业，由于其特殊性，医生们经常会接触各种医疗器械和化学制剂，并有相当的实践经验。所以，总有几个“不务正业”的医生能发明些和自己本职不怎么相关的“小玩意儿”。比如发明机关枪的理查德·乔登·加特林(Richard Jordan Gatling），就是个医生。还有本期要讲到发明橡胶充气轮胎的那个医生。

其实在19世纪后期，随着工业革命带来的技术进步，许多学者就已经发现了充气轮胎的重要性并提出了自己的想法。1836年，比利时人迪埃兹就曾提出过充气轮胎的看法。

1845年，英国米德尔塞克斯的土木工程师罗伯特·W·汤姆逊发明了充气轮胎的“内测版本”。为啥这么说呢，他发明的轮胎是用皮革和涂胶的帆布制成“外壳”，内充空气或马毛。不过，就是这样一个并不完善的发明，以《马车和其他车辆的车轮改良》为题，获得了英国政府的专利。

▲同年12月10日，第一条充气轮胎诞生，第一个购买充气轮胎的人是个名叫罗列的贵族，四个轮胎的价钱合计为四十四磅二先令，而当年英国全年的GDP才1000多万英镑。果然是土豪才消费的起，不过实话实说，这样一个又贵效果又不好（可想而知）的轮胎，没有大规模实际使用也是在情理之中的。

接下来，说说咱们的“主角”兽医先生。1888年的一天，居住在北爱尔兰贝尔法斯特的这位兽医，在自家的庭院里看正在为马上举行三轮自行车比赛的儿子练习。不过在布满石头的路面上，硬橡胶的实心轮胎给这个小“驾驶员”带来不小的麻烦。原因很简单，没有减震的车子实在是太颠了。

▲没错，这张图就是示意。这肯定不是19世纪的小朋友。(图片来自网络）

为了让儿子取得更好的成绩，这个医生马上想到自己药箱中的充气橡胶管。于是，这个医生把充好气的橡胶管套在木质轮圈上，并在橡胶管表面又涂上了一层橡胶，使轮胎更耐磨、更不怕扎。

由于轮胎表面还是比较柔软脆弱，往往在骑行后，这样的轮胎还是容易被损坏，为了补胎，这个医生还得用苯把表面的橡胶层泡下来，补好轮胎以后再涂上新橡胶。（不过这么说来，这个轮胎还是无内胆轮胎呢！感觉好高级。）

▲在1894年大批量使用橡胶充气轮胎的希尔德布兰德与沃尔米勒牌摩托车。

虽然这个新轮胎有些简陋，但是凭借良好的性能（相比实心轮胎）和没有车检的赛规（点评君你别闹，儿童三轮车比赛要什么车检），这位医生的儿子顺利的拿到了比赛的第一名，也让这种充气橡胶轮胎得到了人们的重视。

内部充气，橡胶材质，这样的充气橡胶轮胎也成为现代轮胎的最早雏形。和加特林一样，这位兽医放弃了自己的本行，不仅为这个新发明申请了专利，还成立了世界上第一家轮胎制造厂，开始生产橡胶充气轮胎，1894年后，许多大批量生产的摩托车就已经开始正式使用这种全新的充气轮胎了。之后，随着技术的发展，橡胶充气轮胎正式登上了历史舞台。